はい、colorfulbeansです！今回は愛媛県西条市、聖なる石鎚山の麓に位置するこのエリアは、豊かな水と深い歴史に恵まれています。今回は、第61番から第63番までの三ヶ寺を巡る、心洗われる参拝の記録をまとめました。
【第61番札所】栴檀山 香園寺（こうおんじ）
香園寺の縁起と歴史
香園寺の歴史は極めて古く、用明天皇の病気平癒を祈願して聖徳太子によって開基されたと伝えられています。六世紀後半の創建という、まさに「歴史の点と線」を感じさせる古刹です。後に弘法大師がこの地を訪れた際、難産に苦しむ女性を救ったという伝説から「子安大師」としての信仰が広まり、今日まで多くの参拝者が訪れています。
ご詠歌
「後の世を おもえばまいれ 香園寺 とめてとまらぬ 白滝の水」
弘法大師ご詠歌
「あな尊と 子安大師の ご利益を うけし産子の 声ぞいさまし」
みどころ
• 大聖堂：昭和51年に建立された、近代建築の粋を集めた大空間。二階の本堂には、圧倒的な存在感を放つ大日如来坐像が鎮座しています。
• 聖徳殿：開基である聖徳太子を祀る御堂。この寺の始まりの物語を今に伝えています。
• 子安大師堂：弘法大師の慈悲深さを象徴する場所。安産や育児を願う人々による温かな祈りに包まれています。
• 本地堂：静謐な空気が流れる空間。寺院の守護を感じさせる重厚な造りが見どころです。
概要情報
• 宗派：真言宗御室派
• 本尊：大日如来
• 開基：聖徳太子
• 創建：六世紀後半
• 住所：〒799-1102 愛媛県西条市小松町南川甲19
• 電話：0898-72-3861
• 駐車場：第一（25台）、第二（50台）※無料
• HP：http://www.koyasudaishi.or.jp/
【第62番札所】天照山 宝寿寺（ほうじゅじ）
宝寿寺の縁起と歴史
聖武天皇の勅願により、一宮神社付近に建立された「天照山 救世金剛厳寺」が前身。光明皇后が自ら十一面観世音菩薩を模して刻んだとされる御本尊を祀るため、創建当時は非常に格式高いお寺でした。度重なる水害や戦火を乗り越え、現在は伊予小松駅に近い現在の地へと移設。時代の変遷の中でもその灯火を絶やさず守り抜いてきた歴史があります。
ご詠歌
「さみだれの あとにおしたる 宝寿寺 いつかゆくべき 花のうてなへ」
みどころ
• 本堂と十一面観世音菩薩：光明皇后の慈愛が込められた御本尊を祀る中心地。
• 大師堂：弘法大師がこの地を訪れた際、荒廃していた寺を再興し、現在の「宝寿寺」へと改名した功績を伝えています。
• 境内の美しさ：伊予小松駅から徒歩圏内という利便性を持ちながら、一歩足を踏み入れると歴史の重みを感じさせる静かな空間が広がります。
概要情報
• 宗派：高野山真言宗
• 本尊：十一面観世音菩薩
• 開基：聖武天皇
• 創建：天平年間（729年〜749年）
• 住所：〒799-1101 愛媛県西条市小松町新屋敷甲428
• 電話：0898-72-2210
• 駐車場：普通10台（無料）くらい
• HP：http://88shikokuhenro.jp/62houjyuji/
【第63番札所】密教山 吉祥寺（きちじょうじ）
吉祥寺の縁起と歴史
弘法大師が弘仁年間にこの地で、輝く金色の光の中に毘沙門天を感じ、その姿を一本の檜に刻んで本尊としたのが始まり。四国霊場の中で唯一、毘沙門天を御本尊とする珍しいお寺です。かつては大寺院として栄えましたが、豊臣秀吉の四国征伐により焼失。しかし、江戸時代には「歴史の再興」を果たし、現在の清々しい境内へと至っています。
ご詠歌
「身のうちの 悪しき災い 打ち払ひ まことぜんじょう さきをいのらん」
みどころ
• 成就石：目をつむって歩き、金剛杖を穴に差し込めると願いが叶うと言われる石。
• くぐり抜門：本堂横にある石造りの小さな門。ここをくぐり抜けることで、厄難を除き家内安全を願う「空間体験」を味わえます。
• 大黒天像：毘沙門天、吉祥天とともに並ぶ大黒天。福を授かるスポットとして参拝者に親しまれています。
概要情報
• 宗派：真言宗醍醐派
• 本尊：毘沙門天
• 開基：弘法大師
• 創建：弘仁年間（810年〜824年）
• 住所：〒799-1101 愛媛県西条市小松町新屋敷甲428
• 電話：0898-72-3036
• 駐車場：普通20台くらい（有料：300円）
• HP：http://88shikokuhenro.jp/63kichijoji/
まとめ
今回ご紹介した香園寺、宝寿寺、吉祥寺の三ヶ寺は、いずれも西条市小松町内に位置しており、車であれば数分、歩き遍路でも非常にスムーズに巡ることができるエリアです。
近代的な大聖堂から、歴史の重みを感じる古刹まで、それぞれに異なる「祈りの形」があるのがこのエリアの魅力。お遍路の第一歩として、あるいは週末の心のリフレッシュとして、ぜひ石鎚の麓に流れる静謐な時間を体感しに訪れてみてください。
西条市での参拝を終え、私の伊予の祈りを巡る旅はさらに北、今治方面へと続いていきます。次の札所ではどのような景色と歴史に出会えるのか、今から楽しみです。
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